La separación magnética se realiza mediante el aprovechamiento de las diferencias de propiedades magnéticas entre los materiales. El separador magnético se compone generalmente de un gran tambor giratorio que crea un campo magnético. Materiales se entran en el separador y se caen a través de la malla en la base si no son magnéticos.
 
Los separadores magnéticos se pueden clasificar en separador de baja intensidad y de alta intensidad, así como en separador de seca alimentación y húmeda alimentación. El separador magnético seco de baja intensidad se utiliza principalmente para tratar arenas gruesas con una fuerte propiedad magnética, mientras que el separador magnético húmedo de baja intensidad se aplica a purificar medio magnético.
 
Separadores magnéticos secos de alta intensidad se encarga de las partículas más finas que 75μm. Separadores magnéticos húmedos de alta intensidad es ideal para el tratamiento de concentración de minerales de hierro que contiene hematita de bajo grado.